Det är ett gråaktigt till svart pulver med stor användning bl.a. inom metallurgisk industri för framställning av mangan och till stållegeringar samt för tillverkning av brunstensbatterier. Brunsten förekommer i naturen oftast som jordiga massor och bryts i bl.a. Nikopol i Ukraina och Tjiatura i Georgien. Jämför mangan.