Som bildkonstnär debuterade Carl-Gustaf Lilius 1952 och arbetade i perioder med skulptur, måleri och grafik (linoleumsnitt). Hans debut som författare var diktsamlingen Burgundiska sviten (1966). Lilius var en engagerad samhällsdebattör med starkt moraliskt patos. Han utgav fyra samlingar politiska essäer, från Makt och mardröm (1984) till Paradisdansen