De enda levande organismer som kan spjälka cellulosa är bakterier, mikroskopiskt små svampar och protozoer. Flercelliga djur är därför beroende av mikroorganismer för att kunna utnyttja cellulosa som energikälla. Det gäller framför allt växtätare som äter mycket fiberrikt foder, s.k. grovfoderätare. Spjälkningen av cellulosa sker genom jäsning, antingen före den