Vissa bakterier och jästsvampar förjäser socker även i närvaro av syre, t.ex. mjölksyrabakterier och bagerijäst. I princip får ett organiskt ämne, vanligen en sockerart, genomgå en balanserad serie oxidativa och reduktiva reaktioner, där ämnet får utgöra både elektrondonator och elektronacceptor samtidigt. Under jäsningsprocessen utnyttjar organismerna glykolysen (några utnyttjar den s.k.