Före ryska revolutionen var de kända som minusinsker, abakantatarer eller jenisejtatarer. Traditionellt levde katjiner och kyzyler som boskapsskötare, medan sagajer och beltirer var fiskare och jägare. Många blev emellertid bofasta efter revolutionen och en förenad chakassisk identitet byggdes upp under sovjetstyret. Även om boskapsskötsel fortfarande är viktigt, livnär sig många