Regeringsformen (RF) från 1809 föreskrev ”allmän civil- och kriminallag” som kärnan i lagstiftningsmakten. RF från 1974 har inget sådant begrepp men slår fast att ”föreskrifter om enskildas personliga ställning samt om deras personliga och ekonomiska förhållanden inbördes meddelas genom lag”, dvs. av riksdagen.