I s.k. primitiva samhällen styrs utbytet av varor och tjänster oftast av moraliska regler snarare än av ekonomisk rationalitet. Detta förhållande uppmärksammades av Marcel Mauss, som 1925 beskrev primitiv ekonomi som en gåvoekonomi. De moraliska principerna för gåvobyte omfattar förpliktelserna att ge, att ta emot samt att