Adelsköld tog 1849 första spadtaget på Sveriges första järnväg för allmän trafik, Frykstad–Klarälven, och kom sedan att leda byggandet av över 3 000 km enskild järnväg i Sverige. Adelsköld kallade sig därför ”Sveriges rallarbuse Nr. 1” och har beskrivit sitt liv i självbiografin Utdrag ur mitt dagsverks- och pro diversekonto (1898–99).