De formmässigt sammanhållande elementen i dylika verk kan starkt variera i grad och art; tonartsföljd och tematiskt/motiviskt material hör till de viktigaste. Tematiska samband i flersatsiga verk uppträder i huvudsak från och med romantiken, men även i cantus firmus-baserade verk från tidigare epoker (mässor, koralkantater).