Området beboddes ursprungligen av dalmater och kom först under 300-talet f.Kr., genom anläggandet av grekiska kolonistäder längs kusten, i närmare kontakt med den klassiska medelhavsvärlden. Dalmaterna bedrev själva sjöfart i Adriatiska havet men också ett omfattande sjöröveri, som förde dem i konflikt med romerska handelsmän och 229 f.Kr. resulterade i