Flödet uppstår genom fältets växelverkan med det elektriska dubbelskiktet vid kärlväggarna. Ett sådant bildas vid alla fasgränsytor och ger väggarna en fast laddning och ett mikroskopiskt tunt vätskeskikt närmast dem en lika stor laddning av motsatt tecken. Laddningsseparationen kan orsakas av att exempelvis negativt laddade joner i vätskan adsorberas på