Karakteristiskt för dessa växtgrupper är att det befruktade ägget utvecklas till ett embryo, som åtminstone under sin första utveckling har förbindelse med och får näring från moderväxten, ett förhållande som kalas matrotrofi. Embryoväxterna kan delas in i två undergrupper: sifonogamer, som omfattar fanerogamerna, där befruktning sker med hjälp av