Det orsakar körtelfeber (mononukleos) hos människa, men även elakartade tumörer: Burkitt-lymfom i centrala Afrika och på Nya Guinea samt epifarynxcancer (cancer i övre delen av svalget) i södra Kina. Orsaken till att dessa tumörformer inte påträffas i andra delar av världen är okänd.