Erik Gustafsson Stenbock började sin offentliga bana i Erik XIV:s tjänst; han blev riksråd sedan Johan III 1568 gripit makten och 1575 ståthållare i Västergötland. Som sådan kvarstod han under Sigismunds regering men tvangs 1597 fly till Polen. Stenbock följde kungen till Sverige 1598 och kunde efter dennes nederlag bege