Som en av Peter den stores utrikespolitiska rådgivare följde han denne på resan i väst och utnyttjade nyförvärvade kunskaper till att bygga upp en rysk försvarsmakt. Från år 1700 ledde G. i praktiken Rysslands utrikespolitik och lade grunden till en rysk diplomati. År 1702 upphöjdes han som förste ryss till