Benämningen flodkultur är numera huvudsakligen en pedagogisk term; den förekommer ofta i läromedel samt i större historiska och arkeologiska översiktsverk. Som typiska flodkulturer brukar man därmed avse de samhällen som utvecklades till urbana och skriftspråkliga civilisationer i Egypten (vid Nilen), i Mesopotamien (vid Eufrat och Tigris), i Pakistan (vid Indus)