Den svagt begåvade Fredrik var bror till den sinnessjuke Kristian VII. Han användes av sin mor, änkedrottning Juliana Maria, och sin lärare Ove Høegh-Guldberg som galjonsfigur i den sammansvärjning som 1772 ledde till störtandet av Struensees dynamiskt reformvänliga regim. Fredrik stod sedan till namnet, om än inte till gagnet, i