Full sysselsättning innebär således inte att arbetslösheten är lika med noll. Begreppet full sysselsättning kom i allmänt bruk i samband med den keynesianska revolutionen inom ekonomisk teori och ekonomisk politik. I anslutning till denna påtog sig regeringarna i en rad länder, inklusive Sverige, ansvaret för att upprätthålla full sysselsättning.