Ledig var frivillig i andra världskriget och sårades allvarligt vid Leningrad. Hans första roman, Die Stalinorgel (1955; ”Stalinorgeln”), handlar om kriget och blev en publikframgång. Däremot passade hans andra roman, Vergeltung (’Vedergällning’, 1956), inte in i 1950-talets livssyn eftersom den på ett naket sätt skildrar de allierades förödande