Gråtkväde kan beskrivas som spontan sång, där korta melodiska fraser avbryts av snyftningar och rop. Det utförs av kvinnor, antingen anhöriga till den döde, till bruden etc., eller av professionella gråterskor. I Europa lever traditionen kvar i de östra och södra delarna, i länder där den grekisk-ortodoxa eller katolska kyrkan har