Den sammanlagda produktionen av guld under antiken fram till romerska rikets fall uppskattas till cirka 10 000 ton. År 1500, vid tiden för Amerikas upptäckt, var världsproduktionen omkring 5 ton/år. År 1700 var den cirka 10 ton/år, 1800 cirka 15 ton/år och 1848, det år då fyndigheterna i Kalifornien upptäcktes, cirka