Gustaf Mauritz Armfelt kom 1780 att bli en av Gustav III:s främsta gunstlingar, och kungen utnämnde honom till flera höga hov- och militärbefattningar, bl.a. överståthållare i Stockholm under år 1792. Vid Svenska Akademiens instiftande 1786 blev Armfelt en av ledamöterna, och han vann en viss betydenhet som diplomat och kulturpersonlighet