Cellerna har en förhållandevis tunn vägg, men i gengäld skyddas de av ett yttre geléhölje. Släktet omfattar både arter som livnär sig genom fotosyntes och sådana som lever av organiskt material. De kan orsaka vattenblomning och producera kraftiga gifter, vilka kan döda fisk, men de påverkar sällan ryggradslösa djur. Giftet