I spetsen för en mäktig armé samt flotta förlorade Hamilkar slaget vid Himera på Sicilien 480 f.Kr. mot grekerna under Gelon. Enligt olika versioner försvann han spårlöst efter slaget, störtade sig i offereldens flammor då han såg sitt folk fly eller dödades av syrakusanska kavallerister då han offrade till Poseidon.