Hemliga sällskap är organiserade i lokalavdelningar, ofta kallade loger. Inträde i ett hemligt sällskap sker genom invigning (se övergångsrit), och den invigde förbinder sig under edlig förpliktelse att under inga förhållanden avslöja sällskapets hemligheter samt att obetingat åtlyda dess lagar och moralregler. Medlemskap i hemliga sällskap är i regel begränsat