Redan 1860 stadgades det om statligt stöd till högre folkskola. Denna byggde på 6-årig folkskola och hade normalt 3- eller 4-åriga kurser, teoretiska och praktiska. Högre folkskolor organiserades senare ofta som examensfria realskolor, vilkas elever kunde avlägga realexamen som privatister vid närliggande läroverk. Flertalet högre folkskolor omvandlades under 1920–40-talen till