Processen indelas i en primär fas (primärt immunsvar) och en sekundär fas (sekundärt immunsvar). Det tar mer än tolv timmar (induktionsfas) efter tillförsel av ett antigen innan antikroppar eller mot antigenet riktade T-lymfocyter kan påvisas. Antikroppar som bildas vid det primära immunsvaret förekommer i låg koncentration