John A. MacDonald  spelade en central roll då förbundsstaten Kanada bildades 1867 och blev dess första premiärminister. På denna post verkade han för politisk konsolidering och ekonomisk integration. Inom utrikespolitiken försökte MacDonald motverka USA:s ökande inflytande genom nära förbindelser med Storbritannien i kombination med en protektionistisk handelspolitik.