På 1970-talet studerade Zorn filmmusik och klassisk komposition. Med sin collageartade teknik baserad på snabbt växlande blockavsnitt och halsbrytande stilvändningar etablerade han sig i mitten på 1980-talet, bl.a. med sin grupp Naked City (bildad 1987) som exempelvis spelat in albumet Torture Garden (1990). Under 1990-talet har Zorn orienterat sig