Katalysatorer är av stor betydelse för den kemiska industrin då de möjliggör processer som annars inte varit ekonomiskt utförbara. För energihushållning och miljö­skydd har de visat sig ha en viktig roll, t.ex. för katalytisk avgasrening (se avgasrening). Biokatalysatorer är ämnen som katalyserar kemiska förlopp i levande organismer; viktigast är