Som atomsymboler används begynnelsebokstaven i grundämnets latinska eller latiniserade namn samt ytterligare en bokstav i de fall detta är nödvändigt för särskiljandet av grundämnen. För nya tecken används dock sedan länge alltid två bokstäver, t.ex. Xe för xenonatomen. De av IUPAC fastställda atomsymbolerna återfinns i grundämnestabellen vid grundämne.