Teoriutveckling

Definitionen av kriminologi har påverkats av de olika discipliner inom vilka kriminologisk forskning bedrivits. I Europa har juridiken och medicinen haft en stark ställning i kriminologins framväxt. I USA har kriminologin främst haft en sociologisk inriktning, medan en psykiatrisk varit framträdande i latinska länder. I Europa är den sociologiska traditionen den dominerande.

Metoderna för kriminologisk forskning har hämtats från de discipliner inom vilka kriminologi studerats. Exempel på metoder är medicinsk diagnostik, psykologiska test, analys av domstolsakter, fallstudier, deltagande observation, sociometri, survey, ekonometri och