Enväldet, som infördes då Kristian var i tonåren, påverkade hans uppfostran. Under en resa i Västeuropa 1661–63 besökte han Ludvig XIV:s hov, och idén om den egna kungavärdighetens höghet kom att prägla hans uppträdande. Kristian V var annars godlynt, modig och skicklig i ridderliga idrotter, och efter hand blev han ganska populär