Kungliga rådsherrar omtalas tidigast på 1220-talet, men enbart som medlemmar av förmyndarregering. På 1280-talet framtonar ett kungligt råd som fast institution, avsedd att stärka kungamakten och säkra tronföljden. Utvecklingen ledde dock till att rådet 1319 framträder som ett riksråd med rättigheter sidoordnade kungamakten, representerande den kyrkliga och världsliga aristokratin.