Mahendra Bir Bikram Shah efterträdde sin far Tribhuvan (1906–55), införde ekonomiska reformer och stärkte kungamakten. Hans tvivel på västerländsk demokrati och misstro mot politikerna ledde till att han 1962 införde en ny grundlag, upplöste parlamentet som valts 1959, förbjöd alla partier och införde ett partilöst system (”basic democracy”) med indirekta