Mario Venzago utbildades ursprungligen till konsertpianist i födelsestaden Zürich och i dirigering i Wien för Hans Swarowsky. Han hade ledande befattningar vid en rad orkestrar, bland annat Deutsche Kammerphilharmonie, operan och filharmonin i Graz och Sinfonieorchester Basel (1997–2002), innan han 2004–07 var chefsdirigent för Göteborgs Symfoniker och 2002–09 för Indianapolis