Ordet ersatte 1958 benämningen sinnessjukhus som i sin tur 1929 ersatte hospital. Mentalsjukhusen i Sverige är under avveckling, eftersom deras belägenhet och arkitektur inte är i överensstämmelse med riktlinjerna för modern psykiatrisk vård. Vid en inventering i oktober 1994 fanns drygt 2 000 platser på mentalsjukhusen i jämförelse med 26 000 i