Multipolstrålningen karakteriseras av det rörelsemängdsmoment l som varje strålningskvantum för med sig och av pariteten hos de två tillstånd mellan vilka övergången sker. Sannolikheten för strålningen avtar snabbt när l ökar, varför man oftast bara behöver ta hänsyn till de lägsta värdena på l. För varje värde