Dessa strålningsfält kan analyseras på stora avstånd i förhållande till fördelningarnas utsträckning i termer av multipoler, t.ex. dipolstrålning, kvadrupolstrålning. Vanligast är dipolstrålning, såväl från antenner som från atomära och molekylära system. Beskrivning av den elektromagnetiska strålningen från atomära eller nukleära system kräver en kvantmekanisk beräkning av sannolikheten för övergång från