Nyårsgåvor, strenae (egentligen ’goda förebud’), förekom vid den romerska kalenderfesten, och fortlevde sedan i bl.a. Frankrike. I feodalsamhället var nyår även tidpunkten för en länsherre att belöna sina vasaller. Nyårsgåvor omtalas som allmänt bruk i högre kretsar i Sverige under 1500- och 1600-talen samt under 1700-talets början. I Skåne