Både metod och resultat skiljer sig markant för olika syften. Om ansvaret skall fördelas för det som redan hänt fokuserar man på olyckans unika delar. Gäller det att förebygga upprepningar söker man i stället efter betingelser som är vanliga i liknande situationer och som kan påverkas så att händelseförloppet hejdas.