Det omfattar ca 20 arter som lever som parasiter i underhud, senor och annan bindväv hos bl.a människan, nötkreatur, kamel och häst. De har stor medicinsk och viss veterinärmedicinsk betydelse, främst i tropikerna. Arterna varierar i storlek mellan 2 och 70 cm. Larvstadierna – de s.k. mikrofilarierna – sprids genom