Werner scendebuterade 1941 och var under många år ett ledande namn på Burgtheater i Wien. På film vann han internationell uppmärksamhet i François Truffauts ”Jules och Jim” (1962). Hans timida, lågmälda spelstil kom även till sin rätt i filmer som ”Narrskeppet” (1965), ”Fahrenheit 451” (1966) och ”Fiskarens skor” (1968).