Bladen är strödda, enkla och hela; de har ofta körtlar med aromatiskt doftande olja. De små blommorna, som är en- eller tvåkönade, sitter i klase eller ax, och frukten är enfröigt bär eller stenfrukt. Familjens kärlanatomi är ovanlig och påminner om den hos enhjärtbladiga växter. Till familjen förs bland annat