Innebörden i doktrinen var att Reagan ville stödja antikommunistiska motståndsgrupper i länder som Afghanistan och Nicaragua vilka enligt USA:s uppfattning var dominerade av Sovjetunionen – USA:s motståndare i det kalla kriget. Reagan menade att USA stod för frihet och demokrati, medan Sovjetunionen stod för diktatur och förtryck. Under 1980-talet stödde