Rikard av York hade mer legitima tronanspråk än den regerande Henrik VI men tjänade Henrik lojalt i Frankrike på 1430- och 1440-talen. Hans fiendskap med familjen Beaufort, som kontrollerade riksstyrelsen i den svage Henriks namn, ledde dock till konflikter. Under Henriks sinnessjukdom blev Rikard 1454 riksföreståndare, och när familjen Beaufort