Surtees mångsidiga och stilsäkra arbete omfattar både den fräna realismen i ”Illusionernas stad” (1952) och den episka tyngden i ”Ben Hur” (1959), båda Oscarsbelönade för bästa foto. I samarbete med yngre regissörer skapade han bl.a. ”Mandomsprovet” (1967).