Den har världsvid utbredning främst i tempererade områden, bl.a. i södra Sverige. Värddjur är råttor, men den kan spridas till andra gnagare. Den kan till människan överföra vissa bakteriesjukdomar (bl.a. böldpest) och råttbandmask. Med råttloppor kan också avses arter av släktet Xenopsyʹlla (jämför pestloppa).