Efter studier i Iowa och New York debuterade E. 1965 vid Deutsche Oper i Berlin som Ramfis i ”Aida”, uppmärksammades vid den första Tjajkovskijtävlingen i Moskva 1966 och blev 1978 den förste svarte manlige huvudrollsinnehavaren i Bayreuth (”Den flygande holländaren”). Han har även sjungit Wotan (”Nibelungens ring”) i Berlin och