Oberoende av den ursprungliga sjukdomens karaktär ersätts njurvävnadens olika komponenter alltmer av bindväv, vilket leder till att njuren skrumpnar och att funktionen blir alltmer nedsatt. Även strålskador (vid radiologisk behandling av närliggande elakartade tumörer), amyloidinlagring (se amyloidos) och vissa ärftliga njursjukdomar kan resultera i skrumpnjure.